患祸所发生的地方，头绪万端，没有方向。因此圣人居住在深静的地方，用来躲避耻辱，宁静安定而等待时机。小人不知道祸福产生的途径，盲目活动而陷入罗网之中，即使周密地为他防备，又怎么能够保全自身呢？比如就像失了火再去凿池蓄水，穿上皮裘而去用扇子。况且水塘有上万孔穴，堵塞其中一个，鱼怎么不能游出呢？房屋有上百个门户，关闭其中一个，强盗怎能没办法进入呢？墙壁的毁坏在于孔隙，利剑折断必定有缺口。圣人提早发现它们，所以万物不能够伤害它。

太宰子朱陪着令尹子国进食，令尹子国喝了一口汤，而觉得烫嘴，拿起盛酒器舀起酒浇下去。第二天，太宰子朱辞掉官职而离去，他的仆人说：“在楚国太宰是一个不可多得的官职，辞官归去，这是为什么？”子朱说：“令尹子国的行为轻狂而礼节怠慢，他侮辱别人并不困难。”第二年，制服郎官尹而打他三百下。有见识的人能够首先避免患难，太宰子朱能够看到从开始到结束的微妙变化。

夫鸿鹄之未孚于卵也，一指篾之，则靡而无形矣。及至其筋骨之已就，而羽翮之所成也，则奋翼挥?，凌乎浮云，（?）［背］负青天，膺摩赤霄，翱翔乎忽荒之上，析惕乎虹霓之间，虽有劲弩利矰微缴，蒲沮之子巧，亦弗能加也。

江水之始出于岷山也，可攓衣而越也，及至其下洞庭，骛石城，经丹徒，起波涛，舟杭一日不能济也。是故圣人者，常从事于无形之外，而不留思尽虑于成事之内，是故患祸弗能伤也。

篾：通“伐”。《说文》：“伐，击也。”有按、压义。　靡：粉碎。

羽翮：羽毛和翅膀。　?：许慎注：“六翮之末也。”按：指鸟羽茎的末端。　“?”：《道藏》本、刘绩《补注》本作“背”。当正。　赤霄：许慎注：“飞云。”　析惕：《道藏》本同，刘绩《补注》本作“彷徉”。于大成《人间校释》：“析惕”即“徙倚”，刘绩本不解其义，改为“彷徉”。“之子”：刘绩《补注》本作“子之”。

攓：捋起。通“攐”。《说文》：“攐，抠衣也。”　洞庭：即今洞庭湖。　骛：奔驰。《说文》：“骛，乱驰。”　石城：许慎注：“在丹阳。”按：即今南京。　丹徒：许慎注：“在会稽。”按：即今江苏镇江。　杭：舟船。《类篇》：“杭，方舟。”与“航”同。

无形之外：指事故还没有形成的时候。