“生气”一指阳气，二指阴阳之气。《素问直解》云：“生阳之气，本于阴精，互相资益，以名阴阳之气，皆为生气。”“通”指通应、贯通。“天”指自然界。本篇论述人体的阴阳之气与自然界阴阳之气息息相通，以及阳气在人体生理、病理中的重要作用及其临床意义，故以此名篇。

本篇以人体与自然界相通应为其本，在阴阳协调统一是生命活动存在之根源的基础上，展开讨论阳气的生理功能、阳气的病理变化、阳气与阴精的关系、饮食五味过用对五脏的危害等。强调人体阴阳之气与自然界阴阳之气变化相通应，即“天人相应”整体观，“凡阴阳之要，阳密乃固”的尚阳思想及在临床中的指导作用。

黄帝曰：夫自古通天者，生之本，本于阴阳。天地之间，六合之内 ，其气九州、九窍、五藏、十二节 2 ，皆通乎天气。其生五 3 ，其气三 4 。数犯此者，则邪气伤人。此寿命之本也。

六合：东、西、南、北四方，加之上下（天地）共为六合。

九州：古指冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍为九州。九窍：上七窍，指耳二、目二、口鼻孔二；下窍二，指前阴、后阴。十二节，指四肢各有三大关节，分别是上肢的腕、肘、肩和下肢的踝、膝、髋，共十二节。

其生五：“其”指天之阴阳，“五”指金、木、水、火、土五行。

其气三：一指阴阳之气各有三，即三阴三阳。一指天、地、人三才。黄帝说：自古以来人的生命活动与自然界的变化就是息息相关的，这是生命的根本，生命的根本就是阴阳。在天地之间，四方上下之内，无论是地之九州，还是人的九窍、五脏、十二节，都与自然之气相通。天之阴阳化生地之五行之气，地之五行又上应天之三阴三阳。如果经常违反阴阳变化的规律，那么邪气就会伤害人体。所以说阴阳是寿命的根本。

苍天之气 ，清净则志意治 2 ，顺之则阳气固。虽有贼邪 3 ，弗能害也。此因时之序。故圣人传精神 4 ，服天气而通神明 5 。失之则内闭九窍，外壅肌肉 6 ，卫气散解 7 ，此谓自伤，气之削也。