执大象，天下往，往而不害，安平太。乐与饵，过客止。道之出口。淡乎其无味，视之不足见，听之不足闻，用之不足既。

大象：最大的形象，指大道。

往：归附。

安平太：三字同义，意为太平安乐。太，同“泰”，安乐。

乐与饵：音乐与美食。

过客：过路人。指归往“道”的人。“乐与饵，过客止”是说人们本来是要归向大道的，但往往受到各种享乐生活的引诱而半途而废。

不足：不能。

既：尽，完。

谁掌握了大道，天下人都会归附他，归附他不会有任何害处，可以过上太平安乐的日子。但是各种耳目享受，往往使人们在归向大道的过程中半途而废。道说出来淡而无味，看它又看不见，听它又听不到，用它也用不完。

本章讲述了以柔弱胜刚强的原则，并说明这一原则的运用必须有一定的条件，且不可轻易示人。

将欲歙之，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固兴之；将欲夺之，必固与之。是谓微明，柔弱胜刚强。鱼不可脱于渊，国之利器不可以示人。

歙 (xī)：收缩。

固：同“姑”，姑且，暂时。马叙伦说：“‘固’读为姑且之姑。《韩非子·说林上》：‘《周书》曰：“将欲取之，必姑予之。”’是其证，下同。”

微明：指先幽暗而后显明，即先处劣势而后处优势。微，幽暗不明。

脱：离开。