执大象天下往往而不害安平太乐与饵过客止道之出口淡乎其无味视之

执大象，天下往，往而不害，安平太。乐与饵，过客止。道之出口。淡乎其无味，视之不足见，听之不足闻，用之不足既。

大象：最大的形象，指大道。

往：归附。

安平太：三字同义，意为太平安乐。太，同“泰”，安乐。

乐与饵：音乐与美食。

过客：过路人。指归往“道”的人。“乐与饵，过客止”是说人们本来是要归向大道的，但往往受到各种享乐生活的引诱而半途而废。

不足：不能。

既：尽，完。

谁掌握了大道，天下人都会归附他，归附他不会有任何害处，可以过上太平安乐的日子。但是各种耳目享受，往往使人们在归向大道的过程中半途而废。道说出来淡而无味，看它又看不见，听它又听不到，用它也用不完。

本章讲述了以柔弱胜刚强的原则，并说明这一原则的运用必须有一定的条件，且不可轻易示人。

将欲歙之，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固兴之；将欲夺之，必固与之。是谓微明，柔弱胜刚强。鱼不可脱于渊，国之利器不可以示人。

歙 (xī)：收缩。

固：同“姑”，姑且，暂时。马叙伦说：“‘固’读为姑且之姑。《韩非子·说林上》：‘《周书》曰：“将欲取之，必姑予之。”’是其证，下同。”

微明：指先幽暗而后显明，即先处劣势而后处优势。微，幽暗不明。

脱：离开。